Arizona presenta una denuncia penal con 20 cargos contra Kalshi por presunto juego ilegal
Arizona ha interpuesto una acción penal contra Kalshi, líder en mercados de predicción, en la que formula 20 cargos. La fiscal general del estado, Kris Mayes, acusa a la plataforma de explotar un negocio de apuestas sin licencia y de ofrecer apuestas ilegales sobre procesos electorales. Es la primera vez que Kalshi afronta una causa penal, mientras sigue teniendo abiertos varios frentes en la vía civil.
Según el comunicado oficial, Kalshi habría aceptado apuestas de residentes de Arizona en contratos que, a juicio del estado, vulneran la normativa local. Entre ellos figuran contratos vinculados a distintos eventos deportivos y a la aprobación de la ley SAVE Act. La demanda incluye además cuatro cargos por apuestas electorales, al citar operaciones relacionadas con las elecciones presidenciales de 2028 y otros comicios estatales. Arizona sostiene que ofrecer contratos sobre eventos deportivos sin licencia incumple la ley estatal y que las apuestas sobre elecciones están prohibidas. La acción identifica como demandadas a KalshiEx LLC y Kalshi Trading LLC.
Mayes afirmó que la actividad de Kalshi es ilegal: "Kalshi puede presentarse como un 'mercado de predicción', pero lo que hace en realidad es operar un sistema de juego ilegal y aceptar apuestas sobre elecciones de Arizona, ambas cosas prohibidas por la ley de Arizona. Ninguna empresa puede decidir por sí misma qué leyes cumple".
La denuncia llega pocos días después de que Kalshi demandara al propio estado de Arizona. La fiscalía interpreta esa maniobra como un intento de eludir responsabilidades mediante demandas preventivas en tribunales federales, y recordó casos similares en Iowa y Utah. Mayes insistió en que el estado no permitirá que ninguna empresa opere por encima de la ley.
Por su parte, Kalshi ha calificado la denuncia de infundada y basada en argumentos "muy endebles". La compañía sostiene que sus "event contracts" están regulados por la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) como derivados. Varios estados discrepan, lo que ha desembocado en decisiones federales dispares. Un juez federal en Tennessee se posicionó de forma temporal a favor de Kalshi e impidió que los reguladores estatales aplicaran una orden de cese y desistimiento contra la plataforma. En cambio, jueces federales en Massachusetts y Nevada han dictaminado que los contratos vinculados a deportes están sujetos a las leyes estatales. La CFTC emitió recientemente orientaciones sobre los mercados de predicción mientras busca convertirse en el regulador único.
El pulso regulatorio se desarrolla en paralelo a un crecimiento notable del negocio. Un informe de Parity estima que el mercado de predicción generó 122 millones de dólares en ingresos en los últimos 30 días, de los que Kalshi aportó 110 millones. La firma lidera por ingresos dentro del sector: 1,8 millones de dólares en 2023, 24 millones en 2024 y 260 millones en 2025. Con esos ritmos, podría batir su récord este año y superar los 1.000 millones de dólares.
Entre sus rivales, Polymarket registró 4,2 millones de dólares desde que empezó a cobrar comisiones a comienzos de este año, y Crypto.com obtuvo 4,1 millones. Kalshi cobra, según el reporte, una media del 1,2% por operación, frente al 0,01% de Polymarket. El 89% de los ingresos de Kalshi procede de contratos deportivos, un dato que ayuda a explicar la ofensiva legal de varios estados.
A la presión estatal se suma la que puede llegar desde el Congreso. Legisladores demócratas han presentado un proyecto de ley para prohibir mercados de predicción basados en acciones gubernamentales y en determinados resultados predefinidos, ante el temor a posibles casos de uso de información privilegiada.
